《神农经》曰：上药养命，谓五石之练形，六芝之延年也。中药养性，谓合欢蠲忿，萱草忘忧。下药治病，谓大黄除实，当归止痛。夫命之所以延，性之所以利，痛之所以止，当其药应以痛也。违其药，失其应，即怨天尤人，设鬼神矣。
《神农经》上说：上等药材能蓄养性命，说的是五种药石可以修炼形体，六种芝草可以延年益寿；中等药能蓄养性情，说的是合欢草可以消除忿怒，萱草可以忘却忧愁；下等药治疗疾病，说的是大黄可以消除积滞，当归可以止痛。寿命之所以能延长，情性之所以能平和，疾病之所以能治好，是因为对症下药，乱用药物或用药不对应相应的病症，最终就会怨天尤人，只能设鬼神来祭拜了。